В 1935 г. команда альпинистов под руководством Витале Брамани, известного горного гида, собиралась покорить несколько сложных пиков итальянских Альп; всё шло хорошо, но на вершине — Punta Rasica (3 305 м.) — команду настигла метель.
Неподходящая обувь стала одним из факторов гибели шести человек из команды Брамани.
По возвращении в цивилизацию, Витале Брамани решил создать гибридную подошву: достаточно прочную, чтобы не бояться острых, промёрзших насквозь камней, но и гибкую, дабы обеспечивать грамотное сцепление с поверхностью.
Более года Брамани экспериментировал с составами вулканизированной резины и наконец добился успеха, создав эскиз и вырезав из дерева прототип будущей «carramanto» (от итал. «carra amanto» — танк) — подошвы, рисунок которой и по сей день является самым узнаваемым из оставленных человеком следов.
Carramanto была запатентована в 1937 г. компанией, созданной специально для её «выхода в свет» — Vibram, которая вскоре начала выпуск подошв, воспользовавшись поддержкой шинного предприятия Pirelli Tire Company, которое помогло Брамани подобрать компаунд и начать триумфальное шествие по планете, причём — в прямом смысле.
Ботинки с подошвами Vibram достаточно быстро получили известность среди альпинистов и горных туристов, но настоящая мировая слава пришла к компании в 1954 г., когда два итальянских альпиниста, Лино Лацеделли и Ахилл Компаньони, совершили восхождение на вторую по высоте вершину и самый северный восьмитысячник мира — Чогори (K2 или «Дикая гора»; 8 611 м.) в ботинках с подошвами от Vibram.
С тех самых пор обувь с ярко-жёлтыми многоугольником и надписью Vibram на подошве оставила свои следы на многих горных вершинах, а само название фирмы стало едва ли не нарицательным для туристических ботинок.
На протяжении последующих тридцати лет Vibram разрабатывал новые виды подошв и компаунды, осваивал новые рынки и становился заметным мировым производителем.
Современный Vibram производит более 40 миллионов подошв ежегодно, присутствует в 120 странах и имеет производственные, исследовательские и представительские отделения в США, Китае, Японии, Бразилии, Италии, а теперь — и в России.
Vibram снабжает своими подошвами, разнообразными по форме и структуре, производителей спортивной, горной и военной обуви, а первую из них — Carramanto — используют при создании ботинок более тысячи производителей от Red Wings Shoes и Wolverine до Asolo и Dolomite.
Компания представлена на рынке несколькими основными видами продукции. Это подошвы на основе компаунда Megagrip, легкие конструкции LiteBase и новая разработка — технология Arctic Grip, основное назначение которой — обеспечивать уверенное сцепление на мокром льду. Помимо подошв, в ассортимент Vibram входят пятипалая коллекция FiveFingers и… «банные коврики» для ног, а точнее — обувь, выполненная по мотивам японской традиции Furoshiki.
Итальянская компания является одним из безусловных лидеров на outdoor-рынке: современные треккинговые ботинки в 9 из 10 случаев оснащены подошвами Vibram, но не ограничивает себя им и расширяет своё присутствие в смежных нишах: от шоссейных мотогонок до обуви для водных видов спорта.